De l’approche par compétences au projet par compétences : dérive de sens et confusion des concepts

Abstract

Depuis les 20 dernières années, l’expression approche par compétences (APC) est devenue omniprésente dans le langage scolaire comme dans les écrits pédagogiques. Alors que, aujourd’hui, le développement des compétences en éducation devrait aller de soi, plusieurs se réclament de l’APC comme d’un label de qualité, une sorte de norme ISO de l’enseignement collégial. Lorsqu'on entend ou on lit l’expression approche par compétences, il faut bien comprendre que l’on réfère à une approche de planification de l’enseignement et de l’apprentissage qui focalise en priorité sur le développement de compétences. Mais ceci a l’inconvénient d’être long. Alors, voulant tout abréger, on aura inventé la locution approche par compétences au risque de perdre de vue le véritable sens de l’approche. Et à voir comment ce par compétences s’est immiscé dans d’autres aspects du discours pédagogique, il apparaît évident que des zones de confusion sont présentes. Avec le temps, l’expression approche par compétences a fait des rejetons. Ainsi, on entend et on lit d’autres expressions associées : des tâches par compétences, des programmes par compétences, des plans de cours par compétences, des évaluations par compétences, des bulletins par compétences. Le complément par compétences signifie, peut-être maladroitement, que la planification de l’enseignement va cibler délibérément et expressément le développement de diverses compétences. L’auteur de ce texte propose de clarifier les choses un peu en revenant d’abord au contexte historique du développement de la pédagogie dans le réseau collégial, puis en examinant, plus ou moins brièvement, quelques-unes de ces expressions afin d’illustrer comment l’abus du par compétences peut générer des dérives de sens.