Développement d'un modèle in vitro de la barrière hémato-encéphalique

Abstract

Les maladies neurodégénératives se distinguent par une détérioration des cellules du cerveau et un dysfonctionnement progressif du système nerveux. Il en résulte des problèmes très importants en termes d’invalidité. Au Canada, environ 75 000 personnes seraient atteintes de sclérose en plaques (SP), une maladie inflammatoire du système nerveux central (SNC) caractérisée par une infiltration de cellules mononucléaires à la suite de la fragilisation de la barrière hémato-encéphalique (BHE). Pour étudier les mécanismes impliqués dans la SP et mettre au point des approches thérapeutiques efficaces, on doit utiliser des modèles pertinents et représentatifs de la maladie. Notre étude a conduit au développement d’un modèle in vitro de la BHE au moyen de cellules en culture. Afin de mimer le plus exactement possible la structure de la BHE in vivo, nous avons conçu un modèle présentant les trois types de cellules constituant la BHE, soit les cellules endothéliales, les péricytes et les astrocytes. Ce modèle nous permet de simplifier l’étude des interactions entre divers types cellulaires présents dans la BHE et de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans le développement de la SP dans l'espoir d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques. Il pourra également être modifié et adapté pour l’étude d’autres désordres dégénératifs.