Parcours scolaires, persévérance et abandon des étudiants adultes au collégial : enquête longitudinale

Abstract

"Ce rapport de recherche s’intéresse aux réalités d’une population étudiante qui souffre d’invisibilisation dans les collèges du Québec et à laquelle les chercheurs ont accordé peu d’attention : les étudiants adultes. Il s’agit d’une population étudiante qui représente entre 8 % et 10 % de l’effectif étudiant des cégeps. Les étudiants adultes correspondent à un groupe d’étudiants fort hétérogène marqué par des situations, des expériences scolaires, des caractéristiques et des réalités différentes et parfois fort complexes. Les étudiants adultes aux études supérieures rencontrent des obstacles pouvant être regroupés selon trois ensembles : situationnel, dispositionnel et institutionnel. Sur le plan de la réussite, la population étudiante adulte au collégial est caractérisée par un taux de diplomation inférieur à celui de leurs pairs plus jeunes. L’objectif général de la recherche est de comprendre comment différentes caractéristiques et expériences des étudiants adultes influencent leur parcours éducatif. L’approche méthodologique adoptée est mixte. Un volet quantitatif s’appuie sur les données d’une enquête longitudinale (de 2020 à 2023) réalisée auprès d’un échantillon de 1 073 étudiants âgés de 24 ans et plus inscrits dans 25 cégeps répartis dans toutes les régions du Québec. Ces étudiants ont été invités à répondre à un questionnaire durant cinq semestres consécutifs. Les analyses quantitatives sont effectuées en prenant en compte des caractéristiques des étudiants adultes qui se sont révélées importantes dans le processus de traitement des données : le genre, la parentalité, le lieu de naissance, le travail rémunéré et le statut de persévérant ou de décrocheur. Un volet qualitatif a permis de réaliser 25 entretiens semi-dirigés avec des étudiants adultes qui ont abandonné leur projet d’études. Ces entretiens ont permis d’approfondir les raisons qui expliquent cet abandon. Ce rapport revêt une forme particulière, celle du rapport par articles. Quatre articles ont déjà été publiés dans des revues professionnelles et scientifiques afin de partager et diffuser les résultats de la recherche : Apprendre et enseigner aujourd’hui, Pédagogie collégiale, Nouveaux cahiers de la recherche en éducation et Revue canadienne d’enseignement supérieur. Les résultats mettent en exergue l’hétérogénéité de la population étudiante adulte au collégial. En fait, il faudrait plutôt parler des populations étudiantes adultes au collégial. Également, dans l’ensemble des obstacles rencontrés, les obstacles situationnels liés à la conciliation des études, des responsabilités familiales et du travail rémunéré apparaissent prendre beaucoup d’importance. Deux profils d’étudiants adultes semblent montrer plus de vulnérabilité sur le plan des difficultés vécues : les femmes et les parents étudiants. Également, la question des enjeux économiques et des inquiétudes financières apparaît être une préoccupation de premier plan. L’analyse de la situation des décrocheurs adultes met en lumière que la situation financière doit être considérée comme un facteur décisif quant à la poursuite ou non des études collégiales. De plus, d’autres enjeux ressortent clairement du discours des décrocheurs adultes : la conciliation études, famille et travail, la clarté du choix vocationnel, le manque de motivation et les problèmes de santé physique et mentale. La persévérance et la réussite sont omniprésentes dans le milieu de l’éducation : scrutées et mesurées par les gestionnaires, désirées et parfois ardues pour les étudiants, souhaitées et nécessaires pour le développement de compétences professionnelles. Elles se présentent sans conteste comme le leitmotiv de tous les acteurs du réseau collégial, et il va de soi qu’il est de la responsabilité de ces derniers de mettre à l’ordre du jour la recherche de solutions pour répondre aux besoins des populations étudiantes adultes en fonction de l’hétérogénéité des profils étudiants et de la diversité des parcours." -- Résumé de l'auteur